Especialistas en glaciares de la Universidad de California en Irvine (UCI) y el Jet Propulsion Laboratory de la NASA (JPL) descubrieron una nueva causa del rápido deshielo en Groenlandia.
Hasta ahora se creía que el derretimiento de los glaciares en Groenlandia se debía al calentamiento global; sin embargo, existe otra razón, que esta ahora era subestimada por la comunidad climática.
Otra causa del rápido deshielo en Groenlandia
Los datos del radar satelital de tres misiones europeas, permitió al equipo de investigadores aprender sobre la línea de conexión a tierra del glaciar Petermann, la cual cambia sustancialmente durante los ciclos de marea al noroeste de Groenlandia.
Ocurre en una zona donde el hielo se separa del lecho terrestre y flota en el océano. Ese punto permite que el agua del mar caliente entre, lo que a su vez genera que el hielo se derrita a un ritmo acelerado.
Enrico Ciraci, autor principal del estudio publicado en ‘Proceeedings of the National Acasdemy of Sciences’ (PNAS), explicó: “La línea de conexión a tierra de Petermann podría denominarse con mejor precisión como una ‘zona’ en lugar de ‘línea’, ya que migra entre 2 y 6 kilómetros a medida que las mareas entren y salen”.
El especialista asistente de la UCI aseguró se pensaba que las líneas de conexión a tierra por debajo de los glaciares se mantenían estáticas. Durante años se creyó que no afectaban al hielo.
Este nuevo estudio reemplaza esa creencia. Ahora se sabe que el agua cálida del océano llega a los glaciares a través de canales subglaciares preexistentes.
“El efecto observado no está incluido en los modelos actuales, por lo que la magnitud del futuro aumento del nivel del mar causado por la pérdida de hielo polar probablemente sea mucho más rápido que los pronósticos actuales”, puntualizó el decano de Ciencias Físicas de la UCI, James Bullock.
Hielo en Groenlandia en peligro de extinción
La línea de tierra del glaciar Petermann retrocedió casi 4 kilómetros entre los años 2016 y 2022. El agua tibia del océano hizo una cavidad de 210 metros de altura en la parte inferior de este, y ese absceso permaneció durante todo el 2022.
“Estas interacciones entre el hielo y el océano hacen que los glaciares sean más sensibles al calentamiento de los océanos”, indicó Eric Rignot, coautor del estudio.
Las nuevas proyecciones del aumento del nivel del mar ahora podrían alcanzar hasta un 200% más, para todos los glaciares que existen en el océano.
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