Un teratoma es un tipo de tumor de origen embrionario que se desarrolla por varios tipos de células, y por lo general aparece en los ovarios de la mujer, aunque también es posible encontrarlo en los testículos de los varones.
Estos tipos de tumores están formados por tejidos o componentes de órganos que provienen del endodermo, el mesodermo y el ectodermo. Por esta razón es que tienen un aspecto “monstruoso”, porque pueden llegar a contener pelo, dientes, huesos, cartílagos, entre otros.
La mayoría de estos tumores son benignos, y a estos se les llama teratomas maduros. Sin embargo, en algunos casos estos tumores son malignos, por lo que se les llama teratomas inmaduros.
¿Qué causa un teratoma?
Este tipo de tumor es congénito, es decir, está presente desde el momento del nacimiento.
El Instituto Nacional de Cáncer explica que este tumo se forma a partir de las células madre pluripotentes. Esto hace que desde el embrión se afecten las capas germinales y se forme este tumor con diversos tipos de tejidos.
Sin embargo, se desconoce con exactitud qué causa esta división anormal de células.
Aunque es común que aparezcan en los ovarios o en los testículos, también pueden llegar a aparecer en el sistema nervioso central, el tórax, el abdomen o en el hueso coccígeo.
En mujeres, este tipo de tumor suele presentarse con frecuencia en menores de 45 años y es de naturaleza benigno, mientras que el teratoma maligno suele desarrollarse más frecuentemente en hombres en el área del tórax.
Qué síntomas presenta alguien que tiene un teratoma
Los síntomas más frecuentes dependen del tamaño y la ubicación del tumor. Estos son los más comunes:
- Teratoma ovárico maduro: Por lo general es asintomático. En algunos pacientes pude causar dolor de pelvis al mantener relaciones sexuales, infertilidad o metrorragia (sangrado vaginal anormal).
- Teratoma testicular: Cuando es benigno suele ser asintomático. Sin embargo, cuando produce dolor puede indicar que se trata de un tumor maligno.
- Teratoma sacrococcígeo: Situado en el perineo y puede causar molestias al orinar o defecar.
- Teratoma maduro del mediastino: Puede llegar a comprimir órganos y afectar el funcionamiento del corazón y pulmones.
Algunos de estos tumores pueden palparse, mientras que otros permanecen escondidos en el área abdominal.
Los expertos realizan ecografías abdominales o pélvicas para comprobar la existencia de este tipo de tumores.
Cómo se trata un teratoma
El único tratamiento para esta clase de tumores es la cirugía.
En caso el tumor sea maligno es necesario acompañar la cirugía con quimioterapia.
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