El arroz es uno de los granos más versátiles, deliciosos y fáciles de preparar, pero existe una poderosa razón por la cual no se debe comer nunca si ha sido dejado por horas a temperatura ambiente.
También ocurre que algunas personas cocinan el arroz que utilizarán por varios días y lo almacenan en el refrigerador.
Philip Tierno, microbiólogo y profesor clínico en Langone Health de la Universidad de Nueva York, explicó a Live Science que al cocinarse una gran cantidad de arroz muchos suelen dejarlo a temperatura ambiente durante más de dos horas para luego refrigerarlo. Al día siguiente, se suele recalentar para consumirlo.
Lo que muchos parecen desconocer es que al recalentar el arroz para consumirlo no se eliminan las toxinas que se han producido.
“Recalentarlo no elimina las toxinas que las bacterias ya han producido”, explicó Tierno.
¿Qué ocurre al dejar el arroz cocido por horas a temperatura ambiente?
De acuerdo con el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, todas las variedades de arroz crudo son propensas a tener esporas de Bacillus cereus.
Esta bacteria, de la cual hay ocho tipos, puede provocar intoxicaciones alimentarias.
Al calentarse el arroz, las esporas pueden revivir, y al mantenerse a temperatura ambiente comenzar a reproducirse, aunque su reproducción se detiene, no lo hacen las toxinas.
En el menor de los casos la persona puede tener síntomas de vómitos o diarrea, pero puede producirse septicemia en pacientes que tengan un sistema inmune deprimido.
“Las esporas de esta bacteria germinan rápidamente, produciendo toxinas, y tú no vas a ver nada ni le vas a sacar un sabor extraño”, explicó Miguel Assal, experto en primeros auxilios a Onda Cero.
La forma correcta de almacenar arroz
Los expertos recomiendan enfriar con rapidez el arroz o mantenerlo a una temperatura superior de los 63°C para que las bacterias no encuentran favorable el reproducirse.
Por ello se aconseja cocinar pequeñas cantidades de arroz, o guardarlo en una fina capa para que se enfríe antes y guardarlo en el refrigerador.
Síntomas de intoxicación por Bacillus cereus
La bacteria puede llegar a causar vómitos de 1 a 5 horas de consumo.
Otras cepas pueden producir diarrea en 10 a 15 horas de consumo.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) explica que el Bacillus cereus se encuentra en otros cereales como el trigo y la cebada.