El Síndrome de Ovario Poliquístico o SOP es un trastorno endocrino metabólico que puede desarrollarse en adolescentes o mujeres en edad reproductiva, por ello es importante conocer sus síntomas y cuál es su diagnóstico.
Este trastorno llega a afectar a 1 de cada 10 mujeres en edad fértil.
Cuando una mujer sufre de SOP suele presentar un desequilibrio hormonal y problemas metabólicos que afectan su salud.
¿Qué es el Síndrome de Ovario Poliquístico o SOP?
El Síndrome Ovárico Poliquístico, como también es llamado, es una afección que se produce por un desequilibrio en las hormonas reproductivas y genera problemas en los ovarios.
Debido a que los ovarios son los encargados de producir los óvulos que se desprenden todos los meses como parte de un ciclo menstrual saludable, quien presenta este trastorno puede presentar problemas menstruales.
El SOP llega a causar amenorrea o periodos menstruales irregulares, pero no todos los casos son iguales. Algunas mujeres pueden tener un ciclo menstrual regular y sufrir de SOP.
¿Cuáles son los síntomas del SOP?
Muchos desconocen que algunos síntomas del Síndrome Ovárico Poliquístico se llegan a manifestar en el momento del primer periodo menstrual. Los síntomas que podrían alertar de manera temprana del SOP en una adolescente son:
- Adrenarquia prematura. Se le llama adrenarquia a la aparición de vello público, vello axilar u olor corporal. Se considera que es prematura cuando aparece antes de los 8 años en las niñas.
- Periodos irregulares después de la menarca. Si la adolescente ya tuvo su primera menstruación es importante que vigile sus próximos periodos para establecer si existe una irregularidad.
Los síntomas más frecuentes entre personas con este trastorno son:
- Periodos irregulares. La primera señal que puede alertar sobre el SOP es tener un periodo irregular (se refiere a los días antes de menstruar, lo normal son de 25 a 30 días). Los periodos que duran muchos días o más de lo habitual de una menstruación también son indicativos de sufrir este trastorno.
- Exceso de andrógenos. Los altos niveles de esta hormona pueden ocasionar un exceso de vello facial y corporal, a esto se le llama como hirsutismo. En algunas personas también puede aparecer un grave acné (el cual parece no mejorar con productos tópicos) y la calvicie de patrón masculino.
- Quistes en los ovarios. Otro síntoma de esta enfermedad es que los ovarios tienen un tamaño más grande de lo normal, debido a quistes que pueden afectar la funcionalidad de estos.
- Aumento de peso. Muchas personas experimentan problemas al subir de peso con rapidez y la dificultad para disminuir la grasa corporal.
- Oscurecimiento en la piel. Esto suele ocurrir en los pliegues del cuello, la ingle y debajo de los senos.
- Papilomas cutáneos. Otro síntoma es la presencia de bultos en la piel de las axilas y en el área del cuello.
- Fatiga o falta de energía.
- Problemas para dormir, incluida la apnea del sueño.
- Cambios de humor. Depresión y /o ansiedad.
Complicaciones del Síndrome de Ovario Poliquístico o SOP
El Síndrome Ovárico Poliquístico o SOP tiene varias complicaciones. Una de ellas es la infertilidad. Mientras que las mujeres que quedan embarazadas y tienen obesidad pueden tener complicaciones durante la gestación como la diabetes gestacional, parto prematuro y preeclampsia.
Los niveles de estrógeno cuando se elevan aumentan el riesgo de hiperplasia endometrial y, aumenta el riesgo de sufrir cáncer de endometrio.
Las concentraciones elevadas de andrógenos aumentan el riesgo de síndrome metabólico y obesidad. También llega a afectar la producción de insulina, llegando a generar resistencia a la insulina.
A largo plazo, los andrógenos pueden aumentar el riesgo de sufrir un trastorno cardiovascular, lo que incluye la hipertensión y la hiperlipidemia.
Otra complicación de este trastorno es la calcificación de las arterias coronarias y el engrosamiento de la íntima y la media de la carótida, lo que puede llevar a una aterosclerosis subclínica.
También aumenta el riesgo de sufrir de apnea obstructiva de sueño y de diabetes tipo 2.
Algunos estudios sugieren que las mujeres con SOP tienen un mayor riesgo de sufrir de hígado graso no alcohólico.
¿Qué causa el SOP?
Las causas exactas del SOP no están bien identificadas, pero algunos estudios señalan que puede ocurrir por la genética, así como factores del ambiente intra o extrauterino. Sin embargo, los expertos consideran dos posibles causas:
- Elevados niveles de andrógenos. La “hormona masculina” está presente en todas las mujeres en pequeñas cantidades. Sin embargo, cuando estos niveles son más elevados de lo normal pueden llevar a evitar el desprendimiento de un óvulo y causar crecimiento excesivo de vello y la calvicie.
- Altos niveles de insulina. La insulina es una hormona que contribuye a procesar los alimentos para convertirlos en energía. Sin embargo, cuando una persona desarrolla resistencia a la insulina, las células dejan de responder normalmente a esta hormona y la presencia de esta en la sangre es más elevado de la normal.
Las mujeres con SOP suelen presentar resistencia a la insulina, y se ha señalado un patrón: mujeres con sobrepeso u obesidad, hábitos alimenticios poco saludables, poca actividad física e historial familiar de diabetes.
Es importante controlar esta resistencia, pues con el paso del tiempo puede desencadenar diabetes tipo 2.
Diagnóstico y manejo del Síndrome de Ovario Poliquístico o SOP
No existe una única prueba para detectar este trastorno. La mujer debe someterse a varias pruebas para diagnosticar el SOP y descartar otras causas de sus síntomas.
En resumen, las pruebas se dividen en cuatro partes:
- Examen físico. El médico analizará la presión arterial, el índice de masa corporal (IMC), la medida de cintura. También buscará vello excesivo en el rostro, pecho y espalda. Examinará si hay acné o manchas en la piel. En algunos casos puede examinar la caída del cabello y verificar que la glándula tiroides no esté agrandada.
- Examen pélvico. El experto en salud puede realizar un examen pélvico para detectar signos de hormonas masculinas adicionales, esto puede ocurrir por el agrandamiento del clítoris. En este examen verifica si los ovarios están inflamados.
- Ultrasonido pélvico o sonograma. Esta prueba de ultrasonido se realiza para determinar si hay presencia de quistes en los ovarios y comprobar el endometrio.
- Análisis de sangre. Son estos los que permiten apreciar el conteo de los niveles de andrógeno. El médico puede pedir pruebas adicionales para descartar otros problemas de salud comúnmente relacionados con otras hormonas como la tiroides.
No existe una cura para SOP; sin embargo, es posible controlar los síntomas.
Será el médico el encargado de diseñar un tratamiento en base a las necesidades de la persona y los riesgos a futuro.
Cambios en el estilo de vida que mejoran el Síndrome de Ovario Poliquístico o SOP
Se sabe que algunos cambios en el estilo de vida pueden reducir los efectos del Síndrome de Ovario Poliquístico:
- Peso saludable. El mantener un peso saludable puede reducir los niveles de insulina y andrógenos. Es necesario consultar a un especialista para diseñar un plan de alimentación y ejercicio teniendo en cuenta este trastorno.
- Consumir carbohidratos complejos. La insulina suele aumentar debido al azúcar, pero también por el consumo de carbohidratos. Los expertos en salud suelen recomendar evitar las harinas refinadas. En su lugar recomienda consumir carbohidratos complejos, los cuales se encuentran en frutas, verduras, cereales integrales, frijoles y guisantes.
- Realizar actividad física. El ejercicio es la mejor forma de reducir los niveles de glucosa en la sangre. Quien tiene SOP debe aumentar su actividad física diaria ya hacer ejercicio de manera regular para tratar o prevenir (en algunos casos) la resistencia a la insulina.
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