En la década de 1960 el bioquímico Christian de Duve acuñó el término autofagia, pero ¿qué es y por qué se relaciona con el buen envejecimiento?
La autofagia, significa “comerse a sí mismo”. Y el término surgió cuando los investigadores encontraron que una célula es capaz de destruir su propio contenido y almacenarlo en un compartimento llamado “lisosoma de degradación”. Décadas después se entendió que las células reciclan las proteínas viejas, dañadas o anormales y otras sustancias en su citoplasma.
Una buena práctica de autofagia promete un mejor envejecimiento, menos enfermedades o la mejora de las que se tiene y otros beneficios.
La investigación de 1990 realizada por Yoshinori Ohsumi, quien recibió el Premio Nobel de Medicina en 2016 “por sus descubrimientos sobre los mecanismos de la autofagia”, descubrió que el ayuno es uno de los aliados más poderosos de este proceso.
¿Qué beneficios produce la autofagia?
Varios estudios señalan que la autofagia permite un buen envejecimiento, pues reduce los efectos negativos de enfermedades asociadas a la tercera edad. Entre los principales beneficios que se le atribuyen se encuentran: neuroprotección, prevención contraproblemas metabólicos y reducir los efectos negativos de ciertas enfermedades.
Sin embargo, un estudio publicado en 2019 en la revista Nature señala que aún no se puede afirmar a ciencia cierta que ciertos efectos de enfermedades desaparezcan con la práctica de la autofagia, pues los estudios clínicos no son lo mismo a lo que ocurre en la vida real.
Los investigadores descartan que la autofagia sea una farsa, pues se sabe que la autofagia con la mutación de un gen funciona en ratones, pero aún necesita ser comprobada en humanos.
¿Cómo se activa la autofagia para tener un buen envejecimiento?
Ya Ohsumi habló sobre el ayuno. Ese patrón nutricional es capaz de activar la autofagia en diversos tejidos y situaciones. Otras investigaciones señalan que el estrés producido por el ayuno y la restricción calórica induce a la autofagia.
Sin embargo, cada persona y circunstancia es diferente, por ello no se puede establecer cuál es el mejor sistema de ayuno. Lo mejor es consultar al médico de cabecera que se quiere iniciar el ayuno y seguir sus recomendaciones.
Fuente: 20Minutos