El Mundial de 2026 marcará un antes y un después en la historia del fútbol con la implementación de nuevas reglas que buscan darle más dinamismo, control y espectáculo a los partidos. La FIFA y la IFAB confirmaron una serie de cambios que modificarán distintos aspectos del juego y que comenzarán a aplicarse oficialmente durante la próxima Copa del Mundo.
Una de las medidas más llamativas será la implementación obligatoria de las pausas de rehidratación. Estas se realizarán después del minuto 22 de cada tiempo, sin importar las condiciones climáticas o la temperatura del estadio. Aunque la FIFA argumenta que la decisión busca proteger la salud de los futbolistas, la medida ya ha generado críticas entre aficionados debido a que esos minutos también serán utilizados para espacios publicitarios y comerciales.
Otra de las modificaciones importantes estará relacionada con las sustituciones. Desde el Mundial 2026, los jugadores tendrán únicamente 10 segundos para abandonar el terreno de juego cuando sean reemplazados. En caso de exceder ese tiempo, el equipo deberá jugar con un futbolista menos durante un minuto antes de que pueda ingresar el sustituto, una regla que busca evitar pérdidas deliberadas de tiempo.
La FIFA también confirmó cambios para acelerar las reanudaciones del juego. Tanto los saques de banda como los saques de meta deberán ejecutarse en un máximo de cinco segundos. Si un equipo supera ese límite, la posesión de la pelota será otorgada automáticamente al rival. Con esta medida, las autoridades pretenden aumentar el tiempo efectivo de juego y reducir las constantes demoras durante los encuentros.
En cuanto a la atención médica, ahora cualquier jugador que reciba asistencia dentro del campo tendrá que abandonar el terreno y esperar un minuto antes de volver a ingresar. La única excepción será cuando la lesión haya sido producto de una falta castigada con tarjeta. La regla busca evitar interrupciones innecesarias y disminuir simulaciones o pérdidas de tiempo.
El VAR también tendrá nuevas facultades en esta Copa del Mundo. A partir de ahora podrá intervenir para revisar segundas tarjetas amarillas y corregir decisiones equivocadas en tiros de esquina. La FIFA considera que estas acciones pueden influir directamente en el resultado de los partidos y por ello decidió ampliar el margen de actuación de la tecnología arbitral.
Finalmente, el Mundial 2026 estrenará medidas disciplinarias mucho más severas. La llamada “Ley Vinicius” expulsará automáticamente a cualquier jugador que se tape la boca durante discusiones o enfrentamientos, una norma creada para combatir actos discriminatorios y racistas. Además, se castigará con tarjeta roja a los futbolistas que abandonen el campo en protesta contra decisiones arbitrales, una medida que nació tras los incidentes ocurridos en la final de la Copa Africana de Naciones entre Senegal y Marruecos.
