La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) mantiene constantemente monitoreos para prevenir ante cualquier riesgo. Esta vez, por medio de su Observatorio de rayos X Chandra y otros telescopios identificaron una nueva amenaza para la vida en planetas como la Tierra.
El riesgo se daría ante la posible explosión de una estrella, puesto que un estudio señaló que una estrella que explota puede plantear más riesgos para los planetas cercanos de lo que se pensaba.
Detalles:
La NASA explicó en un comunicado que se trata de una fase durante la cual los rayos X intensos de las estrellas que explotan pueden afectar a los planetas a una distancia de hasta 160 años luz, afectando las atmósferas. “Si un torrente de rayos X pasa sobre un planeta cercano, la radiación alteraría severamente la química atmosférica del planeta”, relató Lan Brunton de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, quien dirigió el estudio.
Previamente, se creía que las explosiones de supernovas estaban centradas en el peligro que suponía la intensa radiación producida en los días y meses posteriores a la explosión; asimismo, también en las partículas energéticas que llegan cientos o miles de años después.
Pero, los investigadores descubrieron otra amenaza en un nuevo estudio. “Las secuelas de las supernovas siempre producen rayos X, pero si la onda expansiva de la supernova golpea el gas circundante denso, puede producir una dosis particularmente grande de rayos X que llega meses o años después de la explosión y puede durar décadas”.
Así, el proceso podría acabar con una parte significativa del ozono, que se encarga de proteger la vida de la “peligrosa” radiación ultravioleta y, por tanto, tendría consecuencias letales.
Pero, ¿está en peligro la vida en la Tierra?
Los investigadores que han encontrado esta nueva amenaza apuntan a que la Tierra “no está en peligro de tal amenaza hoy porque no hay posibles progenitores de supernova dentro de esta distancia”. Sin embargo, no descartaron que en el pasado se haya experimentado este tipo de exposición a rayos X.