Investigadores de la Universidad de Virginia Occidental, en Estados Unidos, han descubierto que existe un tipo de hongo que se dedica a infectar a las cigarras hasta convertirlas en una especie de zombis.
Según explicaron los investigadores, el hongo entomopatógeno Massopora infecta al insecto, y este pierde sus extremidades y genitales, pero sigue deambulando sin rumbo y contagiando a otros de su misma especie.
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Cuando una cigarra macho se infecta con el hongo, bate sus alas como una hembra, lo cual es un llamado de apareamiento. Eso atrae a machos saludables, contagiándolos con el Massopora.
"Son zombis en el sentido de que el hongo tiene el control de sus cuerpos. Los adultos infectados mantienen o aceleran la actividad normal del huésped durante la reproducción del hongo, lo que permite una dispersión rápida y generalizada antes de la muerte del huésped", explica Matt Kasson, uno de los autores del estudio.
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El estudio de este hongo inició en 2016, y se espera que en un futuro se consiga desarrollar fármacos eficaces con hongos entomopatógenos.
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